教員インタビュー　小寺寛彰准教授

　私の専門はマクロ経済学です。この分野の研究対象は、国単位での経済事象です。例えば、国内総生産、物価、為替といった新聞でよく見かける単語がそれにあたります。その中でも私が今関心を持っていることは、少子高齢化問題です。先進国の多くでは少子高齢化が急速に進行しており、日本はその中でも特に進んでいる国であることは周知の事実です。この中で、私が現在研究している内容は、i) このまま少子高齢化が進んだ場合、将来の国の財政はどのくらいの悪化が予想されるのか、またどのような経済政策を実行すればその悪化を抑えることができるのか、ii)日本で出生率の低下傾向から脱却できないのは何故か、の二つです。ii)に関しては、「男性が主に仕事、女性が主に育児に従事すべき」という古くから日本社会に根付いている女性への社会規範と関連付けて研究しています。この女性への社会規範は、最近の経済学で注目されている概念です。少子高齢化は先進国の喫緊な問題であることは間違いないので、私の研究が解決の一助となるよう日々研究に勤しんでいます。

　言うまでもなく少子高齢化問題は、日本経済にとっては深刻な問題の一つです。このまま、日本の人口が減っていく一方で、高齢者の割合が高くなっていくと、彼らの年金を支えるために、将来の若年世代に多額の税負担を強いられざるを得なくなり生活が増々苦しくなっていきます。このような事態は、人生の殆どを日本で過ごしてきた私には看過できないことです。このような状態からどうすれば脱却できるかを真剣に考えたいがため、この問題に真正面から向き合いたいと思いました。

　ただ真正面から向き合いたいなんてかっこつけたことを言ってはみたものの、現実は要因が複雑に絡み合っているため、主要因をあぶり出すことはかなり困難です。そこで、経済学モデルが役に立つのです。主要因と考えられる要素をモデルに組み込んだ結果、現実経済をうまく説明できれば、それが重要な要因であると論理的に示すことができるのです。その点が経済学で研究することの一つの魅力であると私は思います。