教員インタビュー　土居直史教授

　私は、「産業組織論」という分野で、消費者や企業の行動、市場における政策について研究をしています。特に大切にしているのは、「人や物がよりスムーズに移動できる社会をどう実現するか」という視点です。人や物が自由に動けることは、経済を元気にするだけでなく、地域や国どうしのつながりを深め、平和な社会をつくる土台にもなると考えています。

　これまで特に力を入れてきたのは、人の長距離移動に欠かせない航空産業の研究です。これまでの研究では、たとえばJAL（日本航空）とJAS（日本エアシステム）の合併によって運賃や便数がどう変わったかを分析したり、着陸料などの空港使用料をどのように設定すればよりよい仕組みになるかを探ったりしてきました。

　今後も航空産業を中心に、人や物の移動をより便利で安全にするための研究を続け、対象も少しずつ広げていきたいと考えています。

　経済学というと、「難しい数学をたくさん使うんじゃないか」と思う人も多いかもしれません。でも実際には、大学で経済学を学ぶときに必要な数学は、意外と基本的なものだけです。理論を学ぶなら関数や方程式、微分・積分の基礎、データ分析なら確率の基本がわかれば十分です。数学が苦手だからといって、経済学をあきらめる必要はまったくありません。

　経済学では、複雑な社会の仕組みを正確に理解するための道具として数学を使います。数学はあくまで「議論を間違えずに進めるための便利な道具」にすぎません。本当に大事なのは、数学を使って得られた結果からどんなメッセージが得られるか、という点です。

　実際、私が担当している経済学入門の授業では、ほとんど四則演算だけしか使わず説明していますが、経済学の本質的な考え方はしっかり学べます。経済学は、社会の動きを読み解き、問題を解決するための強力な視点を与えてくれる学問です。大学卒業後にどのような業界で働くにしても、経済学の知識は大きな武器になるはずです。