2014/11/22 「雪」について考えてみた
先日の大雪で、一度はすっかり雪景色に変わった商大のキャンパスだけど、
白く降り積もる雪って、時にはとてもロマンチックで、素敵だよね。
雪かきに追われる毎日は、大変だけれどね！
ところで、「雪」と一口に言っても、その様態は様々で、その雪の
異なったさまを表す言葉にも、いろいろあることを知っていたかな？
まず、雪にも大分類として、(1)「降ってくる雪」（降雪）と、(2)「積もっている雪」(積雪)が
あることはわかるよね。
雪国、青森出身の太宰治の小説、『津軽』の冒頭には、
「津軽の雪、こな雪、つぶ雪、わた雪、みず雪、かた雪、ざらめ雪、こほり雪」と
書かれているんだ。
ざっと数えると、「七つの雪」があることがわかるね。
ところが、その小説「津軽」の中では、それぞれの雪がどのような雪なのかは
一切説明されていないんだ。
でも、その『七つの雪の名前』を並べた後に、「東奥年鑑より」と出典が示されているんだよ。
そこで、当時の『東奥年鑑』(1941年；昭和16年)を調べてみると、
雪の種類として、こんな記載があるんだよ。
「積雪の種類の名称」
こなゆき：湿気の少ない、軽い雪で、息を吹きかけると、粒子が容易に飛散する
つぶゆき：粒状の雪（霰を含む）の積もったもの
わたゆき：根雪初頭及び、最盛期の表層に最も普通に見られる綿状の積雪で、
あまり硬くないもの
みづゆき：水分の多い雪が積ったもの、または日射暖気のため、
積雪が水分を多く含むようになったもの
かたゆき：積雪が種々の原因のもとに硬くなったもので、根雪最盛期以後、
下層に普通に見られるもの
ざらめゆき：雪粒子が再結晶を繰返し、肉眼で認められる程度になったもの
こほりゆき：みずゆき、ざらめゆきが氷結して、硬くなり氷に近い状態になったもの
(最初の4つが「降雪」、後の3つが「積雪」の名称とされる)
では、この「7つの雪の種類」には、どんな信憑性があるのかな？
…と思って、さらに調べてみたんだよ。するとこんな事実が出てきたよ。
昭和15年3月に「樺太・北海道・東北六県・気象協議会」が開催されたんだ。
こちらは北日本の協議会であり、ここで雪の調査を行う事が決定されたんだ。
けれども調査をするにあたり、まず雪の名前がなければ不便だね。
そこで、この協議会の後、「東北地方の気象台・測候所が協議して」、
雪の名前を決めたそうなんだ。
そして翌年の昭和16年に行われた雪の調査結果報告によると、
その雪の名前として「東北地方の気象台・測候所が協議して定めたもの」が
使われていて、これが「津軽の七つの雪」と全く同じものだったというわけなんだ。
（けれど、現在では、また別の呼称が用いられているようだね。「Wikipedia参照」）
ちなみに、他の国では「雪のこと」を、どのように受け止め、どういう種類の名前が
あるかを調べてみるのも楽しいかも…。
かつて、カナダのエスキモー(イヌイット)の人たちは、雪を表す言葉が、200種類、
400種類、あるという話しを聞いたこともあるけれど、信憑性はどうだろう？
“The Eskimos had fifty-two names for snow.”
これは、「エスキモーは雪をあらわす52の呼び名を持っていた。」
という意味で、カナダの女流作家マーガレット・アトウッド（Margaret Atwood）の
言葉なんだよ。彼女は、現代のカナダを代表する作家の一人。
“I read once that the ancient Egyptians had fifty words for sand &
the Eskimos had a hundred words for snow.”
こちらは、「古代エジプト人は砂をあらわす50種類の言葉を持っていて、
エスキモーは雪をあらわす100種類の言葉を持っていたと読んだことがある」
と言う意味で、アメリカの男性作家ブライアン・アンドレアス（Brian Andreas）
が言った言葉なんだ。
興味がある人は、その信憑性を問いつつ、調べてみるのも面白いかも。
最後にもうひとつ、
「雪は天から送られた手紙である」
この言葉は、北海道大学の中谷宇吉郎博士の言葉で、博士は世界で初めて人工雪を
作ることに成功し、それにより雪の結晶の形を決めるのは「温度と水蒸気の量」であることを
発見した人なんだ。
「雪」は「天から送られた手紙」＝「Love letter 」かな?
さて、明日はどんな雪が降るのだろう。
なんだか、雪降りも楽しみになってきたね…!?