５世紀頃成立し，1797年ナポレオンによってその幕が閉じられるまで１千年以上にわたり共和制都市国家として栄えた。アドレア海に面した潟に都市が建設され，海洋国家であり商業国家であった。
選挙で選ばれた元首（ドージエ）の下に，あたかも株式会社あるいは商社のように運営された。ベニスで複式簿記が成立したことは必然的であったように思われる。ベニスの歴史は，商業の多様性を教えてくれる。下記は必読。
キャサリン＝ペップバーン主演の映画「旅情」の舞台として有名である。また，「インディージョーンズ−最後の聖戦−」の舞台ともなっている。
塩野七生著『海の都の物語 −ヴェネツィア共和国の一千年−（上）（下）』中央公論社，1989年 （中公新書\876＋\951）